汉代的碑、碣、墓志、摩崖、石经等文字石刻。西汉时期发现甚少，绝大部分是东汉时期的。这些文字石刻是研究当时政治、经济、文化的直接材料，其中的纪年石刻则可以作为判断绝对年代的依据。早在北魏时期，郦道元的《水经注》就对汉代碑刻有所记述。北宋欧阳修的《集古录》中，汉代碑刻占了很大的篇幅。南宋洪适的《隶释》和《隶续》，是第一部研究汉碑的专著。清代王昶的《金石萃编》和翁方纲的《两汉金石记》，也是研究汉代碑刻的重要著作。
 

▲孔谦墓碑

中华人民共和国建立后，汉代碑刻又有新的发现，如南阳张景碑、天津武清县鲜于璜碑、南阳许阿瞿墓记、河南偃师县买田约束券、江苏邳县缪宇墓记以及北京八宝山秦君神道阙等。此外，通过对洛阳东汉太学遗址的发掘，新发现一批石经残石和碑趺。
 

▲ 三体石经残石

种类和形制 

根据形制和用途的不同，汉代文字石刻可分为碑、碣、墓记(志)、摩崖和石经等几类。碑系长方形石刻，由趺、碑身、碑首3部分组成。趺即碑座，碑身刻文，碑身的上端是碑首，碑首往往有题额，也称碑额。汉代碑文多为隶书，碑额多为篆书。
 

 

▲孔彪碑

汉碑一般为方趺，个别也有龟趺的。碑首有圭形和圜形之分，汉代多为圭形碑首，在碑首和碑身之间有穿(即圆孔)，圭首有穿的如《武荣碑》、《鲜于璜碑》。圜首有穿的如《孔宙碑》、《孔彪碑》。汉碑一般没有纹饰，但也有在碑首刻龙和四神图像的，如《白石神君碑》、《鲜于璜碑》。碣为立石刻字，形制在方圆之间，上小下大，无严格规制，著名的如《裴岑纪功碑》。西汉时期的《群臣上寿刻石》、《麃孝禹刻石》，有人认为当属碣类，也有人认为《麃孝禹刻石》是东汉墓碑的先声。后世碑碣的名称往往混用。
 

 

▲ 《汉石经·尚书》残石(北京故宫藏本)

摩崖系利用天然崖壁刻石，现存最早的摩崖为东汉时期的褒斜道石刻。墓记始于东汉时期，当时未成定制，有的自称为墓记，未见有自称墓志的。有的略近方形，有的长方形，也有圭形似碑的。墓记置于墓内，或刻于墓内石壁上。还有刻于墓祠内的。魏晋以后墓志逐渐定型。石经的碑身为长方形，两面刻字，形制与碑相似。另外，还有附刻于建筑物上的文字，如阙身上所刻的题记，以及墓室“黄肠石”上的刻字等。
 

 

▲ 《汉石经·论语》残石(北京故宫藏本)

碑刻的内容 大体可分为颂功、记事、契约、墓碑和墓记(志)、经典5类，其中以颂功、记事及墓碑3类发现较多。
 
颂功的碑刻，有些除记颂某人的功德外，往往在碑阴及碑侧，刻有资助立碑的门生故吏的姓名和资助钱数。著名的颂功碑刻有：《鄐君开道碑》、《杨君石门颂》、《刘平国碑》、《西狭颂》、《裴岑纪功碑》、《曹全碑》、《张迁碑》等。《刘平国碑》，隶书，刻于永寿四年(158)，在新疆拜城东北博者克拉格沟口崖壁上，记述龟兹左将军刘平国等人开山建关的事迹，所以也称《刘平国开道记》。《西狭颂》，隶书，建宁四年(171)刻，在甘肃省成县，记颂武都太守李翕平治西狭阁道的事迹。
 

 

▲ 裴岑纪功碑

《裴岑纪功碑》，隶书，永和二年(137)立，现存新疆维吾尔自治区博物馆，记颂敦煌太守裴岑战胜匈奴呼衍王的事迹。《曹全碑》，全称《郃阳令曹全碑》，隶书，中平二年(185)立，明万历初年在郃阳出土，1956年移入西安碑林保存，记述郃阳县令曹全的家世和事迹，碑阴刻立碑故吏等姓名及资助钱数。《张迁碑》，全称《汉故穀城长荡阴令张迁表颂》，隶书，中平三年立，现存山东省泰安岱庙，记张氏祖先及张迁为穀城长时的政绩，碑阴刻立碑官吏姓名及出资钱数。
 

▲ 乙瑛碑  

记事碑刻包括事件、诏书、奏文、公文文书等内容。著名的有：《乙瑛碑》、《礼器碑》、《张景碑》、《史晨碑》等。《乙瑛碑》，全称《孔庙置守庙百石卒史碑》，亦称《百石卒史碑》，隶书，永兴元年 (153)立，现存山东曲阜孔庙，记述汉鲁国相乙瑛请求于孔庙置百石卒史执掌祭祀的往返公文，以及对乙瑛的赞词。《礼器碑》，全称《鲁相韩勑造孔庙礼器碑》，隶书，永寿二年立，现存山东曲阜孔庙，记述鲁相韩修饰孔庙和制作礼器等活动，碑阴及两侧刻立碑官吏姓名和资助钱数。
 

▲ 汉 张景碑

《张景碑》，隶书延熹二年(159)立，1958年河南南阳出土，现存南阳市博物馆，记述张景包修土牛等设施，以免其本家世代劳役的事。《史晨碑》，碑阳为《史晨前碑》，碑阴为《史晨后碑》，隶书，现存山东曲阜孔庙。《史晨前碑》，全称《鲁相史晨祀孔子奏铭》，刻鲁相史晨请求祭祀孔子的奏本，建宁二年刻。《史晨后碑》，全称《史晨飨孔子庙碑》，记述祭祀孔子之盛况及修治与孔子有关的遗迹的事，刻于建宁元年。
 

 

▲礼器碑

契约碑刻有买地券、买山刻石、约束石券等。如1973年河南偃师县出土的《汉侍廷里父老僤买田约束石券》，隶书，记述建初二年(公元77)，侍廷里父老僤共25人，集钱买田为集体共有，并规定了使用办法，特立此约束石券，以便共同遵守。
 
墓碑、墓记(志)刻有死者的姓名、籍贯、生平经历、死亡日期、家族世系，以及对死者的颂辞。墓碑立于墓前，碑阴和碑侧常刻有门生故吏的姓名，有的刻死者的家族世系。 著名的有《鲜于璜碑》、《孔宙碑》、《袁安碑》等。《鲜于璜碑》，全称《汉故雁门太守鲜于君碑》，隶书，延熹八年立，1973年于天津武清县发现，现存天津市历史博物馆。碑文记述鲜于璜的生平经历，最后官职为雁门太守，碑阴记述其家族世系。《孔宙碑》，全称《汉泰山都尉孔君之碑》，隶书，延熹七年立，现存山东曲阜孔庙，记述孔宙生平事迹，碑阴开列门生、 故吏、弟子、 门童等姓名籍贯。
 

 

▲ 东汉 鲜于璜碑
 
《袁安碑》，篆书，1930年发现，现存河南偃师县，记述袁安生平经历。安官至司徒，卒于永元四年(公元92)，立碑时间应稍在其后。墓记(志)置于墓内，其特点是有四言韵文，以颂扬死者并表哀悼，例如《马姜墓记》、《许阿瞿墓记》、《缪宇墓记》等。《马姜墓记》，略呈方形，发现于洛阳，刻于延平元年(106)，记述马姜生平和家世，姜为贾仲武妻，伏波将军马援之女。《许阿瞿墓记》于1973年在河南南阳发现，刻于建宁三年，隶书，记述五岁的许阿瞿的死亡年月日，以及对死者的哀悼。《缪宇墓记》于1982年发现，在江苏邳县画像石墓内，隶书，刻于元嘉元年(151)，记彭城相缪宇的生平。