▲ 许家窑文化遗址

中国华北地区旧石器时代早期末或中期初的人类化石。属直立人向早期智人过渡的类型,也有人认为就是早期智人。发现于山西省阳高县许家窑村和河北省阳原县侯家窑村之间。地质时代为中更新世末或晚更新世初,据铀系法断代距今约10万年。

许家窑人地点最初发现于1973年,1974~1975年中国科学院古脊椎动物与古人类研究所发掘。与人类化石同时出土的,还有大量石制品和许多骨、角器,以及丰富的哺乳动物化石。

▲ 许家窑遗址发现的人化石

许家窑人的体质特征

许家窑人的化石近20件,包括较完整的顶骨3件,枕骨2件,附着部分牙齿的左上颌骨1件,还有一些单独的牙齿以及顶骨和其他骨骼的残片,分别属于十多个不同的个体。

许家窑人的头骨相当厚,厚度超过了尼安德特人的最大值,达到了北京人的平均值。顶骨曲率较北京人的大。脑面动脉沟后枝比前枝长,但比北京人的细而分叉复杂,比马坝人的粗而分叉简单。枕骨圆枕位置较高,但不如北京人的那么突出。枕骨曲率比北京人的大,在尼安德特人的范围之内。

枕外隆凸点和枕内隆凸点之间的距离比北京人的小,也在尼安德特人的范围之内。大脑窝比小脑窝大,但不及北京人的明显。上颌骨粗壮,外壁不平,前鼻棘清楚,吻部前倾程度中等,类似于尼安德特人的,不像北京人的那么显著向前凸起。下颌枝低而宽,后缘较直,下颌角比现代人的小。

▲ 许家窑人枕骨化石

牙齿粗大,齿冠嚼面纹理复杂,和北京人的很相象。总的来说,有的方面像北京人,有的方面却接近于尼安德特人。

因此一般认为它具有从直立人向早期智人过渡的性质。从头骨骨缝的愈合程度、牙齿萌出和磨损的情况判断,许家窑人的寿命一般比较短,平均年龄约20来岁。

▲ 许家窑人牙齿化石

许家窑人文化

许家窑人文化以石制品和骨、角器为代表。已发现石制品1.4万余件,包括石核、石片和石器,其中石器约占20%。原料以石英、燧石和石英岩居多。

石器类型多样,有各种形式的刮削器、尖状器、雕刻器、石钻、砍斫器、石球等,其中刮削器和石球的数量占绝对优势,前者约占石器总数的55%,后者为36%左右。

已发现石球1079个,数量之多,不论是在中国还是在世界上都是少见的。石球中最大的直径达100毫米以上,重量超过1500克;最小的在50毫米以下,不到50克。

既有制作得滚圆的成品,也有半成品和毛坯,从中可以清楚地看到石球制作工艺的全过程。有人根据民族学资料推测,比较小的石球可以用作狩猎工具“飞石索”上的弹丸,大的可能是一种投掷武器。

▲ 许家窑遗址发现的石球

许家窑人的石器,除石球以外,一般器形较小,加工精细。研究者认为,该文化属于华北的细小石器传统(有人称小石器传统),是北京人文化和峙峪文化之间的一个重要过渡环节。

石器的加工技术和基本类型与北京人的十分相似,但存在一些进步的成分,例如原始棱柱状石核、短身圆头刮削器和圆头刮削器-尖状器是北京人文化中所没有的。

另一方面,虽与峙峪的石器具有一致性,但尚缺少峙峪石器的一些进步类型,如成型的楔状石核、斧形小石刀、石镞等。许家窑人的骨器有铲形工具、三棱尖状工具、刮削器和尖状器,角器有可作挖掘工具的带有小部分头骨的羚羊角。

▲ 许家窑人角器

许家窑人生活时期,现在的大同盆地曾经是一个面积达9000平方公里的大湖。许家窑人主要活动在湖的北岸,这里地势平坦,有溪流注入湖内,北边是低山丘陵,盛产许家窑人制作石器的原料。

当时,湖边平地上杂草丛生,山区分布着稀疏树林,植物群中主要有松、云杉、冷杉、麻黄、蒿、禾本科和藜科植物等。动物群中绝大部分是适应寒冷气候条件的草原性种类。

鸟类中有天鹅和鸵鸟等。哺乳动物中有翁氏鼩、翁氏野兔、似布氏田鼠、狼、虎、诺氏古菱齿象、披毛犀、普氏野马、野驴、野猪、河套大角鹿、马鹿、葛氏梅花鹿、许家窑扭角羊、裴氏扭角羊、普氏原羚、鹅喉羚、原始牛等,其中普氏野马、披毛犀、普氏原羚和鹅喉羚是许家窑人的主要猎取对象。

由动物群和植物群可以看出,许家窑人生活时期,大同盆地的气候属于大陆性气候,年平均气温要比现在低一些。

▲ 许家窑遗址野马牙齿

许家窑村一带的水质自古以来含氟量就高。化石材料表明,许家窑人的某些个体曾患过“氟牙症”(“氟性斑釉”)等病症,有些动物个体曾患过“氟骨症”。