东汉时期，青海羌中道成为连通东西的交通要道，与靠北的道路共同组成了沙漠丝绸之路。

秦汉时期，匈奴崛起于北方草原，在冒顿单于时期“破东胡，走月氏，威震百蛮，臣服诸羌”，青海羌人和西域羌人成为匈奴进攻汉王朝的辅助力量。到汉武帝时期，西汉开始“北却匈奴，西逐诸羌”。汉昭帝时，西汉设置金城郡，自此青海东部正式纳入中央管理的郡县体制。东汉时期则从金城郡中析置西平郡(今西宁市)，进一步巩固了汉王朝的西部边疆。正是在此历史阶段，青海羌中道成为连通东西的交通要道，与靠北的道路共同组成了沙漠丝绸之路。

河湟初开

公元前111年，汉代名将李息、徐自为领兵征服了先零羌人，随后西汉政府开始在河湟地区迁徙汉人，开置公田，并在今西宁市及其附近陆续设立有军事和邮驿性质的西平亭、长宁亭、东亭等，河湟地区开始逐步纳入中原王朝的统治范围。

汉宣帝神爵元年(公元前61年)，名将赵充国奉命平先零羌杨玉得胜后，罢兵屯田于河湟，设“护羌校尉”和“金城属国”，安置归附羌人。河湟地区正式纳入汉朝郡县体系。

▲ “陇西中部督邮印”铜印 汉 海东市民和县中川清泉汉墓出土 青海省博物馆藏

▲ 卧式羊形铜灯 汉代 西宁市大通县孙家寨汉墓出土 青海省博物馆藏

西宁市大通县孙家寨汉墓出土的这件卧式羊形铜灯，羊背和躯体分铸，在羊脖颈通体有线条状和点状刻划纹装饰。整个器物造型生动，设计精巧，羊背部折返原立时，一件完整的动物形器具伏于几案之上，也可以看成是一个精美的陈设，集艺术与实用为一体。

▲ 连弧纹铜镜 西宁市大通县上孙家寨汉晋墓出土 青海省文物考古研究所藏

汉代以来，铜镜的纹饰布局更趋规整。据相关研究，铜镜的纹饰呈现中心对称与轴对称的构图模式，或有使用规矩作为辅助工具。同为西宁市大通县上孙家寨汉晋墓出土的此镜内有四字铭文“生如山石”，反映了人们期待长寿的愿望。

▲ 狼噬牛金牌饰  海北藏族自治州祁连县出土 青海省博物馆藏

在北方草原地区，常见用黄金制成腰带上的装饰物和头饰。西汉霍去病打通河西走廊后，一部分匈奴人越过祁连山也进入到湟水流域生活。此件“狼噬牛金牌饰”运用铸、压、锤、镌镂等多种工艺，描绘了山峦树林里一只凶猛偷袭的狼和拼命挣扎的牛的紧张时刻。金牌背部略平展，有两个矩形横扣，应是匈奴人装饰于腰带或衣服上的一件扣饰。

西海安定

汉平帝元始四年(公元4年)，王莽取得西海(青海湖)地区后，请设西海郡，加上已有的东海、南海、北海三郡，创造出“四海归一”“政治升平”的景象。西海郡下设环湖五县，并在环湖地区设驿站及烽火台。

中原王朝势力进入青海后，创立和实行了若干行政管理制度。内地的文化也影响到青海地区，并且与汉帝国的其他区域保持着高度的一致性，但青海地区的地域文化特点也非常鲜明。

赵充国(公元前137年～公元前52年)，字翁孙，汉族，原为陇西上邽(今甘肃天水)人，后移居金城(今甘肃永登)，西汉著名将领。赵充国熟悉匈奴和氐羌的习性。汉武帝时，随贰师将军李广利出击匈奴，率壮士突围;昭帝时，又生擒西祁王。在平息西羌叛乱时，赵充国提议以兵屯田湟中地区，可得“因田致谷”“大费既省，徭役预息”等“便宜十二事”，因俗而治，为“未央宫麒麟阁十一功臣”之一。其开田修渠，移民实边等建议在东汉时期继续予以推行，促进了汉与诸羌之间的交流融合。

汉平帝元始四年(公元4年)，王莽派人诱使游牧于青海湖地区的卑禾羌献地称臣，以其地建西海郡，并筑城。王莽政权崩溃后，西海郡也随之废弃。

▲ 西海郡故城

▲ 虎符石匮

虎符石匮为西海郡故城内出土，篆刻有“西海郡虎符石匮，始建国元年十月癸卯，工河南郭戎造”铭文。“虎符石匮”主要用于盛放“符命四十二篇”，是王莽假托天命，大造舆论，夺取西汉政权的产物，也直接证明了王莽在青海东部置郡设县的史实。该城以后屡经废建，一直延续到唐宋时期。西海郡故城是丝绸南路通向西域诸国的一座重镇。

连枝灯始出自战国时期，西汉时期多为铜制，东汉时期则多见仿铜连枝灯形貌的陶制连枝灯。汉代的连枝灯状如树形，或与当时人们祈求升仙、扶桑神树等信仰相关。河西地区的连枝灯具有鲜明的地域特色，是“神树”崇拜的产物，与昆仑山神话体系中的“支天之柱”有关。这种建立在天人合一、君权神授的思想基础上的对宇宙和世界的认知，主要反映出上层社会中灵魂永存的观念，对民间的丧葬文化也产生了深刻的影响。

▲ 河西地区的连枝灯

▲ 铜羽人连枝灯顶部构件 东汉末至魏晋 西宁市陶家寨汉晋墓出土 青海省文物考古研究所藏

▲ “西海安定”瓦当 汉代 海北藏族自治州海晏县西海郡故城出土 青海省博物馆藏

瓦当正面有“西海安定元兴元年作当”隶书字样，是研究汉代青海建制沿革的重要实物证据，明确了西汉平帝元始四年(公元4年)宰相王莽“四海一统”的愿望。

▲ 铜熏炉盖 汉 西宁市大通县上孙家寨汉晋墓出土 青海省博物馆藏

熏炉盖面呈半球状，上有镂空柿蒂形图案和四组双圈十字纹。盖中央一只鸾凤单足立于顶部，另一腿前曲，两翅张开，似要腾空跃起，展翅而飞。盖缘一侧有活钮可与炉身启合。此件器物分铸焊接而成，制作精美，尤其鸾凤造型生动，栩栩如生。

先秦时期，羌人主要分布在青海境内的河湟地区及甘肃西部，他们开拓了从青海东往甘肃，西去新疆，南到岷江、白龙江流域的交通道路。其中，以青海湖为中心，羌人向东经湟水流域进入内地的道路被称为湟中道。青海湖以北，经大斗拔谷至张掖，即张骞被俘去单于庭的道路，称小月氏道或张掖道。青海湖以西，逾日月山沿青海湖南北两岸西行，穿越柴达木盆地进入南疆的道路史称“羌中道”。

▲ 汉代 羌中道示意图

羌中道在河西走廊开通以前已存在，《穆天子传》中周穆王西行、张骞首次出使西域就有关于该道的记载。河西四郡设立后，河西走廊成为丝绸之路主道，羌中道便降为辅道。

▲ “大泉五十”陶钱范 汉 海北藏族自治州海晏县 西海郡故城出土 青海省博物馆藏

铜钱的铸造方法沿袭自青铜器的范铸工艺。此为叠铸钱范，由5合(10片范件)叠成椭圆柱体，浇口和钱样之间有引流槽。这种叠铸钱范一次可以铸币40枚。范面对称分布两行8枚阴文篆书“大泉五十”钱样。一枚“大泉五十”可作价50枚“小泉直一”铜钱。西海郡故城出土的钱范，是汉代青海地区流通货币本地铸造的证据。

▲ 带珍珠耳珰 汉 海东市民和县胡李家汉墓出土 青海省文物考古研究所藏

耳珰是源于新石器时代的一种耳饰，可直接穿耳佩戴，亦可系于簪首作为垂饰。材质一般以玉石、玻璃、玛瑙、骨质、金银为主。夏商周时期耳珰逐渐沉寂，至汉代又重新流行起来。汉末长篇叙事诗《孔雀东南飞》中就曾以“耳着明月珰”来描绘女性的装扮形象。

▲ 木牛车 汉西宁市南滩汉墓出土 青海省博物馆藏

南滩汉墓是1960年发现的一座长方形券顶砖室墓。棺内残存人骨，随葬有陶罐、碗、陶灶、木耳杯、木马，以及木牛、木车等。木车双辕，车厢用四块木板拼成，衔接处由木钉固定，车轴用楔形榫卯与车厢链接。木牛低首向前，雕制手法古拙。此木牛车再现了青海地区古代交通运输工具，是难得的实物形象资料。